在英国专利申请过程中，第三方异议是常见的法律程序环节。根据英国知识产权局（UKIPO）的规定，任何自然人或法人均可在专利申请审查阶段或授权后特定时间内提出异议。这一机制旨在通过公众参与确保专利授权的合法性与合理性，但对企业而言，如何有效应对第三方异议直接关系到知识产权布局的成败。本文结合英国专利法实践与典型案例，系统阐述异议处理的关键策略。
一、英国专利异议的法律依据与程序框架
英国专利法体系下，第三方异议主要分为两类：审查阶段异议与授权后异议。审查阶段异议可在专利申请公布后至授权前提交，而授权后异议需在专利授权公告之日起9个月内提出。异议理由需基于专利法规定的实质性缺陷，例如：
主题不符合专利保护条件（如商业方法、自然规律等）；
缺乏新颖性、创造性或工业实用性；
说明书公开不充分或权利要求不清楚；
违反公序良俗或存在欺诈性描述。
以某通信技术企业案例为例，其专利申请因被第三方主张“技术方案属于现有技术组合”而陷入争议。企业通过提交实验室原始数据与研发日志，证明技术方案的非显而易见性，最终推动UKIPO维持专利有效性。此案例凸显了证据链完整性的重要性。
二、异议处理的核心策略与实战要点
1. 证据收集与法律论证的双重准备
面对异议，企业需构建“技术证据 法律分析”的双重防御体系。技术证据包括实验数据、研发记录、产品原型照片等，需确保时间戳清晰且可追溯。法律分析则需结合英国专利法第1-3条及《欧洲专利公约》相关条款，论证权利要求的创新性与保护范围合理性。
某生物医药企业曾遭遇“药物配方缺乏创造性”的异议。企业通过提交临床实验报告、毒理学数据及专利检索报告，证明配方在剂量配比与疗效上的突破性，最终说服审查员驳回异议。此案例表明，跨学科证据整合能力是应对异议的关键。
2. 程序性权利的灵活运用
英国专利法赋予申请人多项程序性权利，例如：
答辩期限延长：在特殊情况下可申请延长4个月答复期；
分案申请：若原权利要求存在争议，可主动提出分案以缩小保护范围；
证据补充：在异议听证前2个月内可提交补充证据。
某新能源企业面对“专利主题不属于保护客体”的异议时，通过分案申请将争议技术方案拆分为独立专利，同时提交行业专家证言证明技术方案的工业应用价值，最终实现部分权利要求的维持。这一策略有效降低了单一专利被撤销的风险。
3. 成本与风险的动态平衡
异议处理涉及高昂的法律费用与时间成本。企业需根据专利商业价值评估应对策略：
高价值专利：建议组建包含专利代理人、技术专家与诉讼律师的复合型团队，采取全面抗辩策略；
低价值专利：可考虑通过权利要求修改或放弃部分权利换取异议撤回。
某消费电子企业曾面临“外观设计专利缺乏新颖性”的异议。经评估，该专利涉及产品已进入生命周期末期，企业选择主动缩小权利要求范围以快速结案，避免陷入长期诉讼。这一决策节省了超过50万英镑的法律费用。
三、异议处理的典型场景与应对模板
场景一：基于现有技术的异议
应对模板：
提交对比文件分析报告，逐项拆解异议方引用的现有技术；
强调技术方案的差异化特征（如参数范围、工艺步骤）；
提供第三方检测机构出具的测试报告，证明技术效果差异。
场景二：基于权利要求不清楚的异议
应对模板：
修订权利要求表述，增加技术特征限定词；
提交说明书修订版，补充实施例与附图说明；
引用UKIPO审查指南中关于权利要求解释的条款。
场景三：基于公序良俗的异议
应对模板：
提交伦理审查委员会批准文件，证明技术应用的合规性；
引用行业白皮书或政府报告，证明技术方案的公共利益价值；
邀请学术专家出具意见书，论证技术原理的科学性。
四、异议处理的延伸风险与预防机制
1. 平行诉讼风险
若异议处理结果不利，第三方可能进一步在英国高等法院提起专利无效诉讼。企业需提前布局：
在异议阶段同步准备无效诉讼的抗辩材料；
评估是否需提起反诉，主张第三方构成恶意异议；
考虑申请临时禁令，防止异议期间技术方案被滥用。
2. 商业秘密泄露风险
异议程序中提交的证据可能涉及商业秘密。企业需采取：
对敏感数据申请保密令；
在证据提交时进行脱敏处理；
与UKIPO签订保密协议。
3. 全球专利布局的连锁反应
英国异议结果可能影响其他国家的专利有效性。企业需建立：
全球专利监测系统，实时跟踪异议进展；
跨法域协同机制，确保各国代理团队信息同步；
专利组合优化策略，通过外围专利弥补核心专利风险。
五、结语：从被动应对到主动防御
在英国专利制度下，第三方异议既是挑战也是机遇。企业需将异议处理纳入知识产权战略体系，通过建立标准化应对流程、培养复合型人才团队、构建全球专利监测网络，实现从“事后救火”到“事前预防”的转变。唯有如此，方能在激烈的国际竞争中筑牢技术壁垒，守护创新成果。
